世界上最珍貴的香料！番紅花究竟是什麼味道？ | 中藥處方小百科

說到高級餐廳最愛的頂級香料，一定都會想起它──番紅花，號稱世界上最昂貴的香料，常常出現在異國料理中，紅豔的色澤，典雅的芬芳，點綴出整道料理的質感。究竟它有什麼獨特之處呢？

番紅花（Saffron）是常作香料用途的花卉，原產自土耳其和伊朗一帶，傳至西藏，又被稱作「藏紅花」，後由希臘開始人工栽培，目前最大的產地是伊朗，佔90%，其次為西班牙。番紅花以重量衡算，是世界上最昂貴的香料。

要生產番紅花作為香料十分費工，大約需要170,000朵番紅花，才能收集到1kg的雌蕊柱頭，且須在日出前完成人工採摘，避免花朵枯萎。採收後，必須經過乾燥脫水，才能分級出售。

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雖然番紅花價格不菲，但在盛產地區的價格約為非產地的十分之一左右，因此亦有廚師會在產地大量購買番紅花。所幸品質優良的番紅花香料，每次只要極少的份量就能帶出香氣。

每一朵紫色的番紅花只有三個柱頭，因此格外珍貴。

番紅花主要作為香料用於料理上，例如製作西班牙海鮮飯[1]。番紅花在早期有多種醫學用途，也會作為紡織品的染料，泡在水中會釋出漂亮的橘紅色色素。唯要注意，若短時間內大量食用番紅花，會有急性中毒風險，若正常使用，每次只需1公克就能增添風味。

道地的西班牙海鮮飯常會添加番紅花提香。

番紅花具有微微的刺激性和泥土氣息，並帶有甜美的花香與麝香味，然而當過量使用時，味道會轉變成苦澀。若想節省成本，常會使用薑黃來代替番紅花，同時為料理上色，但兩者風味大不相同。另外，真正品質良好的番紅花，泡入茶水或牛奶中不會變色。

好的番紅花泡入茶水中仍會呈現鮮豔的藏紅色。