蛭類的醫療用途(一):傳統的活體外用法 | 中藥處方小百科
2021年6月10日—由於蛭類在醫療用途上大致可分成活體外用或藥材內服兩大方式,...所編著的本草綱目當中,也有使用水蛭放血的方式來治療赤白丹腫和癰腫初起的症狀。
撰文/賴亦德
自古以來,蛭類便因為吸食人畜血液、讓傷口流血不止的習性而惡名昭彰,即使並非所有蛭類都是以血液為食,多數人還是不自覺的將蛭類與貪婪吸血劃上等號。不過,正因為蛭類吸血造成的傷口會流血不止,蛭類在醫療上做為放血或治療血液循環相關病症的用途,在東西方醫學史中早已履見不鮮。蛭類的英文俗稱(Leech)乃是起源於古代盎格魯-撒克遜語言中的醫師(laece)一字,據此不難想像蛭類在西方醫學史上的重要性。由於蛭類在醫療用途上大致可分成活體外用或藥材內服兩大方式,因此以下將區分使用方式來討論蛭類在醫療上的用途。
●古文明的活體外用法
吸血蛭類的醫療應用可以追溯到數千年前之久。西元前15世紀,蛭類療法的景象就出現在埃及第十八王朝的法老墳墓的壁畫中;西元前7世紀的古希臘史詩「伊利亞德」(Iliad)中,也提及古希臘醫師在特洛伊戰爭中用吸血蛭類來治療戰士的傷口。猶太教經典、文獻以及聖經中也曾概述以蛭類放血的醫療目的,但蛭類在醫療上最早的記錄,應為西元前兩世紀古希臘克羅豐地區的說教詩人尼坎德(Nicander of Colophon),在其醫藥相關詩作「毒與解毒劑」(Alexipharmaca)中所記錄的蛭類療法在當代希臘醫學的用途。
尼坎德畫像Nikander, Theriaca, 10th century, Constantinople(來自維基百科)
西元以後,埃及、印度、希臘以及阿拉伯古文明的醫師,不僅利用吸血蛭類為病人單純放血,也藉由蛭類吸血治療各種問題。當時的希臘學者亦認為邪靈導致疾病,故必須藉由放血將邪靈逐出體外。西元二世紀以降,羅馬醫師蓋倫(Galen)進一步闡揚希波克拉底(Hippocrates)的體液失衡致病說,認為用蛭類來放血就能夠恢復體液平衡並移除體內的毒素,此一學說影響其後的西方及鄰近地區伊斯蘭醫學一千多年之久,蛭類因此屢屢用來放血治療各式疾病,從單純的發炎症狀、痔瘡、風濕痛、痛風、發燒、聽力喪失、頭痛、到心智失常都包括其中;西元十世紀的波斯醫師阿維真納(Avicenna)相信,蛭類放血比...
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