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赤芍含有豐富的類化合物，主要含有芍藥Paeoniflorin3.1~7.2%，白芍化學成分與赤芍大致相同；經炮製後芍藥經含量測定為：生赤芍＞炒白芍＞生白芍4。

◎文╱涂慶業

一、本草考證

早在秦朝時期（西元前221~206年）芍藥就已普遍栽培，但當時牡丹、芍藥不分，皆稱芍藥，至東漢末年（西元25~220年）才將草本者稱芍藥，木本者稱牡丹；東漢張仲景《傷寒雜病論》，113方中有三十餘方配伍以芍藥；同時期之《神農本草經》中記載：「芍藥味苦平，主邪氣腹痛，除血痹，破堅積寒熱，疝瘕，止痛，利小便，益氣，生川谷及丘陵」，文中僅記載了芍藥的性能功效，惟未論及藥物之炮製方法與品種鑒定等內容，然就當時芍藥的栽種狀況來看，藥源應是野生品或家種品未經炮製的芍藥的根(即今之赤芍)；直到宋朝王懷隱在《太平聖惠方》中將芍藥分為白芍和赤芍兩種，二者均用芍藥Paeonia lactiflora Pall.的根入藥，前者用野生植株的乾燥根,不去皮，後者用栽培品的根去皮並進行各種加工炮製1；明朝李時珍更在《本草綱目》草部第十四卷中敘述：「白芍藥益脾，能於土中瀉木；赤芍藥散邪，能行血中之滯」2；故自《太平聖惠方》後，赤芍、白芍即分用至今，其中白芍苦酸微寒，有斂陰養血之功；赤芍苦寒，有涼血散瘀之用，兩者炮製與療效明顯不同。而另有《本草備要》對赤白芍之分別則是赤白各隨花色，單瓣者入藥。

現今中藥商品中，白芍為毛茛科多年生草本植物芍藥Paeonia lactiflora Pall.的根，採挖後經刮皮，沸水煮後曬乾，稱之為白芍藥；赤芍為毛茛科多年生草本植物芍藥Paeonia lactiflora Pall.或川赤芍Paeonia veitchii Lynch之根，採挖後直接曬乾稱之為赤芍 3。

二、化學成分

赤芍含有豐富的類化合物，主要含有芍藥Paeoniflorin 3.1~7.2%，白芍化學成分與赤芍大致相同；經炮製後芍藥經含量測定為：生赤芍＞炒白芍＞生白芍4。

三、應用