用乳香與沒藥，給自己一個神聖又香香的耶誕節吧！ | 中藥處方小百科

2018年12月22日—當時，有幾個博士從東方來到耶路撒冷。……進了房子，看見小孩子和他母親馬利亞，就俯伏拜那小孩子，揭開寶盒，拿黃金、乳香、沒藥為禮物 ...

在希律王的那些日子裡，耶穌誕生在猶太的伯利恆。當時，有幾個博士從東方來到耶路撒冷。……進了房子，看見小孩子和他母親馬利亞，就俯伏拜那小孩子，揭開寶盒，拿黃金、乳香、沒藥為禮物獻給他。〈馬太福音 2:1 -11〉

這段耶穌降生，東方來的博士（智者）們敬獻乳香、沒藥與黃金的故事，相信許多不是教徒的人也耳熟能詳。自古以來，黃金的價值就沒有衰退過，但乳香與沒藥到底是何方神聖，竟然在聖經中和黃金放在同一個檔次？

乳香與沒藥，都是隸屬於橄欖科（Burseraceae）的木本植物，原生於阿拉伯半島地區。生於乾旱環境的乳香與沒藥，利用樹脂抵抗外界的傷害，當樹皮破損時，會留出黏稠、芳香的樹脂，除了可以防止水分不停流失，還可以避免蟲害或烈日帶來的傷害。這些芳香的樹脂被人們發現了，於是就定期使用利器劃破樹皮，收集流出的樹脂，待其凝固、乾燥後使用。這兩種樹脂的味道呢，可以從它們名字的字源看出大概：乳香的英文 frankincense 來自於古法文 franc encens，意思是優質的香，乳香的味道確實細緻優雅；沒藥 myrrh 則來自於阿拉伯文，意思是苦的，也充分說明了它的香氣特色。

人們顯然很早就發現了割破乳香沒藥樹的樹皮，可以獲得香香的樹脂；這些樹脂大都做為宗教儀式之用。西元前 3000 年的古埃及時代，就把乳香與沒藥用做製作木乃伊的防腐劑，更在日正當中時，焚燒沒藥樹脂來獻祭太陽神。《聖經》〈利未記〉中寫到：「若有人獻素祭為供物給耶和華，要用細麵澆上油，加上乳香」，可見在西元前，這種將芳香樹脂用於宗教的「馨香的火祭」便行之有年。到了現代，許多宗教仍然會在祭典時使用乳香與沒藥，例如天主教的彌撒，可以見到焚燒著乳香沒藥、散發濃濃白煙與香氣的香爐。

乳香沒藥的生產與貿易歷史也是經過官方組織正式認定...